HLV Herve Renard khẳng định, muốn ngăn chặn Lionel Messi tỏa sáng, thì cần phải gây sức ép lên Rodrigo De Paul - 'lá phổi' nơi tuyến giữa ĐT Argentina.
“Trên sân, tôi là số 8 còn anh ấy là số 10 – có một khoảng cách nhỏ giữa chúng tôi”, De Paul cho biết. Giao tiếp chủ yếu giữa Messi và De Paul là các tình huống không bóng. Vai trò của De Paul vượt xa công việc anh làm với trái bóng. Giờ đây, Rodrigo De Paul đã trở thành một trong những tiền vệ trung tâm hàng đầu thế giới và là "lá phối" của ĐT Argentina. De Paul cũng là cầu thủ chạm bóng nhiều nhất World Cup, với 336 lần. Tuy nhiên, quá trình xuyên phá hoặc tác động hữu hình của De Paul khi cầm bóng là điều dễ thấy nếu anh vắng mặt. Tóm lại, De Paul thực hiện những cú va đập để giữ cho Messi không bị tổn thương. Trong 3 trận vòng bảng World Cup 2022, De Paul đã di chuyển nhiều hơn bất cứ cầu thủ Argentina nào khác. Thời gian qua, mạng xã hội tràn ngập những giả thuyết về việc Rodrigo De Paul đóng vai trò “cận vệ” cho Messi, người chống đỡ cho La Pulga cả về mặt chiến thuật lẫn thể chất. Đối với việc Rodrigo De Paul muốn trở thành cầu thủ bóng đá, bà luôn ủng hộ hết mình và tạo mọi điều kiện cho cậu nhóc có thể thỏa giấc mơ... Ở một đất nước mà rất nhiều gia đình cũng như trẻ em coi bóng đá như một con đường thoát nghèo, De Paul không ngoại lệ. Mẹ của anh là Monica Ferrarotti, còn bố là Roberto De Paul.
Rodrigo De Paul, đã tạo dựng được danh tiếng là người bảo vệ Lionel Messi trên sân cỏ khi anh luôn ở bên để giúp đàn anh tránh xa mọi rắc rối.
Pháp quá nhanh và nguy hiểm, chỉ cần một khoảnh khắc sai lầm từ đối phương cũng đủ để Mbappe và các đồng đội giải quyết trận đấu. Cách tiếp cận này chắc chắn đã giúp ích cho họ, vì đội trưởng tài năng của Argentina đã ghi được 5 bàn thắng tại FIFA World Cup và là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của giải đấu cùng với Kylian Mbappe. Ngoài ra, các đồng đội của “El Pulga” cũng cần các vệ tinh xung quanh đảm bảo được sự tập trung cần thiết. Tôi luôn cố gắng để Messi ít bị hao mòn thể lực hơn và có nhiều không gian hơn để thi đấu. Messi đang cống hiến những tinh túy cuối cùng của sự nghiệp, vì anh biết bản thân chẳng còn bất cứ kỳ World Cup nào để làm được điều đó. Cựu tiền vệ của Udinese đã chạy 32,4 dặm trên mặt sân trong suốt vòng bảng của giải đấu, gần gấp đôi so với 16,7 dặm của Messi.